Un OPV o Vehículo Pilotado Opcionalmente, es una mezcla entre un avión tripulado convencional y una aeronave no tripulada (UAV). Un OPV puede volar opcionalmente con o sin tripulación a bordo. Este tipo de plataformas permiten combinar las funcionalidades de una aeronave tripulada con las de un UAV.
Las aeronaves OPV facilitan realizar operaciones complejas, evitando las limitaciones inherentes al control manual del vuelo. Además gracias a la presencia de un piloto a bordo es posible el vuelo automático sobre zonas donde a un UAV no le estaría permitido volar, como las áreas urbanas de muchos países. Al tratarse de una aeronave tripulada, el piloto puede tomar control de la misma en cualquier momento.
En ciertas operaciones también resulta interesante el traslado de la aeronave hasta la zona de operación por medio de control manual. Una vez en el área de trabajo la aeronave puede ser operada de forma totalmente autónoma, ya sea con un piloto a bordo o con un centro de control en tierra.
Asimismo, un OPV puede operar en misiones en las que el operador tiene sobrecarga de trabajo y resultan más peligrosas, como en la monitorización y observación de áreas contaminadas, en la búsqueda y el rescate marítimo, en la extinción y supervisión de incendios forestales, en el control de costas y fronteras, etc… Asistiendo al piloto en el control de la aeronave de modo que este se pueda centrar en otras tareas.
Características del Veronte Autopilot OPV
El Veronte Autopilot en su configuración para OPV combina las cualidades del Veronte Autopilot con las capacidades del control manual de las aeronaves tripuladas. Esta aviónica de control de vuelo es el núcleo del sistema junto con la integración de actuadores sobre los mandos de la aeronave. Veronte es compatible con casi cualquier servomotor y ECU del mercado, ya que el Veronte OPV puede controlar dispositivos CAN, serie, arinc y PWM.
Veronte permite dos tipos de instalación sobre OPV fly-by-ware y mecánica. El fly-by-ware posibilita integrar modos de vuelo semiautomáticos y asistidos, además de los modos manuales y automáticos; necesitando solo la instalación de sensores sobre los mandos del piloto. Con la configuración mecánica no se necesita ninguna instalación en los mandos del piloto, con un simple switch en el panel de mandos se puede pasar del modo automático al manual y a la inversa.
El Veronte Autopilot, como núcleo del sistema permite integrar cargas de pago, sensores y módulos de comunicación especiales para aumentar las capacidades del OPV. Incluso si se necesita se pueden instalar varios módulos para integrar doble o triple redundancia.